SIRENA—Ciertamente hay contratiempos a la hora de crear una nueva red de torres de comunicación, pero Rhonda Reynolds, Directora de Gestión de Emergencias del Condado de Burnett, ve la luz al final del túnel.

“Es posible que para finales de 2014 tengamos seis de nuestras torres en funcionamiento,” predijo. “Podría ver fácilmente que eso suceda.”

Pero atenuó ese optimismo con una pizca de realismo.

“Pero no sé si podremos hacer el cambio a frecuencias de banda estrecha al mismo tiempo — esa es una cuestión de ingeniería,” afirmó.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), en una medida diseñada para proporcionar más espacio de banda de radio, autorizó el cambio a banda estrecha. El cambio permite a los proveedores de servicios de emergencia (fuerzas del orden, bomberos y EMS) comunicarse a través de la misma frecuencia.

Si se considera que la fecha límite original para el cambio era el 1 de enero de 2012, el hecho de que el cambio aún no se haya realizado no es la mejor de las noticias. Pero seis de nueve torres para fin de año no está mal.

“La FCC nos ha concedido al menos dos prórrogas para hacer el cambio a banda estrecha,” explicó Reynolds. “Creo que la FCC es reacia a caer (en términos de penalización) sobre un condado como el nuestro cuando podemos demostrar progreso.”

Dijo que las torres se dividen en dos contratos diferentes — uno con siete, el otro con dos.

“En el contrato de 7 sitios, todo va bien con cinco de ellos,” continuó Reynolds. “Se está completando el trabajo en cinco de los siete sitios.”

Esos sitios incluyen nuevas torres propiedad de Mosaic Telcom tanto en el recinto ferial de Grantsburg como en Penta Hill, nuevas torres propiedad del condado en Karlsburg Hill y el Centro Gubernamental del Condado de Burnett y la ubicación conjunta de equipos del condado en la torre de Dairyland Power en Barronnett.

Los dos sitios problemáticos en el contrato de 7 sitios son Hertel y Danbury.

“Desde febrero hemos estado tratando de obtener un memorando de entendimiento (MOU) firmado con la tribu para colocar nuestro equipo en la torre de agua de Hertel,” dijo Reynolds. “No hemos llegado a un acuerdo con la tribu St. Croix, por lo que durante los últimos dos meses hemos estado buscando sitios alternativos — torres cercanas de Verizon o Crown Castle.”

Reynolds dijo que el condado ha presentado una solicitud de ubicación conjunta con Verizon, pero aún no ha recibido respuesta. La torre en cuestión está adyacente a la autopista 70, justo al oeste de Hertel.

El otro sitio problemático ha sido Danbury, pero esa situación podría resolverse en los próximos meses.

“Joe Daniels Construction, la empresa que realiza la mayor parte del trabajo de la torre, tiene su sede en Madison y hasta este momento no ha estado dispuesta a enviar una cuadrilla de trabajo solo para trabajar en el sitio de Danbury si no pudieran hacer Hertel al mismo tiempo,” expresó. “Pero están cansados de esperar a Hertel y ha llegado el momento de que vengan y hagan todo lo que puedan antes de que caiga la nieve.”

El contrato de 2 sitios parece estar en la etapa de ‘esperando firmas’.

“Hemos completado un borrador de acuerdo con American Tower Company (ATC) para ubicar conjuntamente en su torre (una torre de 400 pies cerca de Webb Lake) — solo necesita firmas,” indicó Reynolds.

Asimismo, el condado está cerca de un acuerdo con Sirentel en la otra torre.

“Íbamos a tratar de ubicar conjuntamente en una torre de Verizon en el área de Rooney Lake,” explicó Reynolds. “Pero debido a que esa torre estaba en su capacidad estructural, necesitábamos buscar una alternativa.”

Casualmente, Sirentel estaba expandiendo su servicio a la ciudad de Jackson y el condado ha negociado para ubicar conjuntamente su equipo en esa torre.